Aggiungi un filmogeno e il gel diventa più liquido: perché?

Introduzione

Capita più spesso di quanto si pensi: un gel a base di carbomer, stabile e dalla consistenza giusta, riceve un nuovo ingrediente, magari un polimero naturale scelto per il suo effetto filmogeno, e il giorno dopo è più liquido. Per chi formula da poco sembra un errore; per chi formula da anni è un dubbio da sciogliere prima di toccare la ricetta. In entrambi i casi la prima reazione, aumentare il carbomer, non è sempre quella giusta.

Per capire perché, serve una distinzione semplice. Un addensante costruisce dentro l'acqua una specie di impalcatura che la tiene ferma e dà corpo al prodotto: il carbomer, una volta neutralizzato, si gonfia e forma proprio questa rete. Un filmogeno, invece, è un ingrediente progettato per formare o favorire la formazione di uno strato sottile sulla superficie cutanea. Le caratteristiche e gli effetti di questo strato dipendono dall'ingrediente e dalla formulazione, e devono essere verificati. Molti filmogeni sono polimeri, e alcuni da soli addenserebbero l'acqua; ma inseriti in un gel che ha già la sua rete non si aggiungono a essa come mattoni su un muro. Possono rinforzarla, lasciarla com'è oppure renderla più morbida.

Uno studio di Kakuda, Zito e Maia Campos, pubblicato su ACS Omega nel 2026, ha misurato proprio questo effetto su un biopolimero di tara e alga rossa. I suoi dati ci aiutano a capire quando un gel più fluido è un problema e, soprattutto, come verificarlo al banco senza buttare via una giornata di prove.

Lo studio in parole semplici: quattro vasetti a confronto

I ricercatori hanno preparato due coppie di formule. La prima coppia è un gel: uno senza biopolimero, il gel di controllo, e uno identico con l'1% di biopolimero. La seconda coppia è una gel-crema, cioè lo stesso gel arricchito con un olio, il C12-15 Alkyl Benzoate al 4%, e un emulsionante: anche qui una versione di controllo e una con l'1% di biopolimero. In tutte e quattro il carbomer è allo 0,50%, insieme a glicerina, butylene glycol e profumo nelle stesse quantità.

Il punto di forza dello studio è proprio questo: dentro ogni coppia cambia una sola cosa. Se il gel con biopolimero si comporta diversamente da quello di controllo, la differenza si può attribuire al biopolimero. È lo stesso principio che useremo al banco.

Fonte: Kakuda et al., ACS Omega 2026, Tabella 1. Formule riportate dallo studio originale, non validate sperimentalmente da Cosmetech Academy.