L’importanza dei lipidi per la barriera di pelle e capelli

La barriera epidermica naturale è formata in larga parte da strati lipidici che regolano la perdita d’acqua transepidermica (TEWL, Trans-Epidermal Water Loss) e il bilancio dell’idratazione cutanea. Questi strati contengono circa 40% ceramidi, 25% colesterolo e 25% acidi grassi polinsaturi. I corneociti (le cellule dello strato corneo) rappresentano i mattoni di questa barriera, tenuti insieme da un “cemento” lipidico intercellulare. L’elasticità e la compattezza della pelle dipendono strettamente dal contenuto d’acqua nello strato corneo: un’adeguata presenza di lipidi assicura che l’acqua venga trattenuta, mantenendo la pelle morbida ed elastica.

Figura 1: Barriera cutanea e funzione protettiva

Anche i capelli possiedono una componente lipidica fondamentale (circa 1–9% del peso del fusto capillare) distribuita tra cuticola e corteccia. Questa sottile pellicola lipidica gioca un ruolo importante nel preservare l’integrità della fibra, garantendo coesione tra le cuticole e resistenza meccanica al capello. In pratica, funge da barriera, proteggendo la struttura interna dalle aggressioni esterne e contribuendo a mantenere i capelli elastici e lucenti.

Carenza lipidica: cause e conseguenze su pelle e capelli

Quando la barriera lipidica cutanea è debole o mancano i lipidi essenziali, pelle e capelli mostrano segni di sofferenza. Al giorno d’oggi, la pelle secca e sensibile e i capelli fragili e secchi sono problemi sempre più comuni, a causa dello stile di vita moderno e di molteplici fattori ambientali. Le cause principali della riduzione dei lipidi epidermici e capillari comprendono:

• Inquinamento ambientale: l’esposizione a smog e sostanze inquinanti genera stress ossidativo e danneggia il film idrolipidico cutaneo.
• Dieta povera di grassi essenziali: un apporto insufficiente di acidi grassi omega-3 e omega-6 con l’alimentazione può ridurre la disponibilità di questi lipidi per la pelle, indebolendo la barriera dall’interno.
• Contatto con agenti chimici aggressivi: detergenti, solventi e altri prodotti chimici rimuovono i lipidi protettivi dallo strato corneo e dalla superficie dei capelli, lasciandoli esposti e vulnerabili.
• Radiazioni UV: l’esposizione prolungata al sole innesca l’ossidazione e la degradazione dei lipidi cutanei e del fusto del capello, compromettendo la funzione barriera e causando secchezza.