Tegobetaina: cos'è e come usarla in formulazione

Tegobetaina” è una denominazione comunemente utilizzata per indicare tensioattivi della famiglia delle betaine, ma non corrisponde ad un nome INCI univoco. Cocamidopropyl Betaine, Coco-Betaine, Betaine e Cocamide DEA sono ingredienti differenti e non possono essere considerati sinonimi. La confusione diventa particolarmente rilevante quando si sostituisce una materia prima in un sistema detergente: anche a parità di INCI possono cambiare concentrazione di materia attiva, contenuto di elettroliti e composizione commerciale, con conseguenze sulla SAL, sulla risposta al sale e sulla viscosità. Partendo da una Q&A della Cosmetech Academy, analizziamo come identificare correttamente la materia prima, ricalcolarne il dosaggio e diagnosticare al banco una variazione di viscosità attraverso il controllo della SAL e la costruzione della curva del sale.

Introduzione

Una formula che ha sempre funzionato, rifatta con una betaina acquistata da un fornitore diverso, improvvisamente non addensa più. Oppure fa meno schiuma, oppure reagisce al sale in modo inatteso. Prima di correggere la viscosità conviene porsi una domanda più semplice: stiamo davvero usando la stessa materia prima? È la domanda che uno studente della Cosmetech Academy ci ha rivolto dalla Spagna. Cercando la «tegobetaina» presso i suoi fornitori abituali, aveva trovato INCI differenti: Cocamidopropyl Betaine in alcuni negozi, Coco-Betaine in altri, Cocamide DEA in altri ancora.

La risposta breve è questa. Tegobetaina non è un nome INCI, ma l'adattamento colloquiale di un marchio, TEGO® Betain, con cui Evonik identifica una famiglia di tensioattivi anfoteri. Nell'uso comune indica quasi sempre la Cocamidopropyl Betaine, spesso abbreviata CAPB. La Coco-Betaine, la betaina di cocco in senso stretto, è un tensioattivo anfotero diverso. La Cocamide DEA non è una betaina: è un tensioattivo non ionico, con funzioni e vincoli normativi propri. E la Betaine, scritta così, è la trimetilglicina, un umettante privo di potere detergente.

C'è poi un secondo livello, meno evidente: anche due prodotti con lo stesso INCI possono contenere quantità diverse di tensioattivo e di sale. Ed è qui che la confusione dei nomi smette di essere una curiosità lessicale e diventa un problema di formulazione. Vediamo prima come riconoscere che cosa abbiamo comprato, poi come capire quanto la sostituzione ha cambiato la nostra formula.